发布时间:2024-12-23 17:45:11 来源: sp20241223
“空”对应地球表面的大气层,自下而上可分为对流层、平流层、中间层、热层、散逸层,属于大气科学研究领域。在“空”之上,就是“天”,一般是天文学研究领域
近日,嫦娥六号完成世界首次月球背面采样和起飞,迈出我国太空探索的历史性一步。
“天空”是一个生活中常见的词,人们通常不会注意到“天”和“空”的区别。实际上,这两个字有着不同的指向。
按照现代科学的划分,“空”对应地球表面的大气层,这一区域其实一点都不空,充满了氮气、氧气、二氧化碳、水蒸气以及被电离的高层大气等,自下而上可分为对流层、平流层、中间层、热层、散逸层,属于大气科学研究领域。在“空”之上,一直延伸到无穷远处,就是“天”,一般是天文学研究领域。
从航空航天角度来看,航空活动,包括飞机、高空气球等的飞行都发生在大气层,属于“空”的范围;航天活动,如人造地球卫星的飞行,发生在几乎没有大气的高层区域,属于“天”的范围,在那里,卫星可以有效避开空气阻力、依靠惯性绕地飞行。
“空”与“天”之间是渐进过渡的,并没有严格分界线。国际航空联合会将距离地面高度100公里处确定为代表“空”与“天”的分界。低轨道的人造卫星其实仍在大气层内,但大气极其稀薄,也可以算作“天”的范围。
除了地球,其他很多天体也有表面大气,因而也存在“空”与“天”的区别和关联。仅以太阳系来说,比如金星,表面大气密度及压力均为地球的90多倍,成分以二氧化碳、硫酸为主,底层温度高达460摄氏度;火星的表面大气虽然比地球稀薄得多,但偶尔也会刮起沙尘暴;木星主要由氢和氦组成,表面是浓密的大气;而水星、月球、小行星等天体,表面之上几乎没有大气,“空”与“天”浑然一体,彼此不分。
天文观测的对象都在“天”里,却受到“空”的制约:大气层让天文观测效果大打折扣,甚至令有些波段的观测几乎无法进行。客观因素的制约,促使科学家发明了空间望远镜,让望远镜飞行在大气层外,也推动了天文学上的重大发现接连发生。
“空”与“天”的组合,对人类而言是如此美妙:“空”带来风霜雨雪,形成多姿多彩的环境,让人类安居于家园;“天”带来无限遐想,壮观瑰丽的宇宙景象,激发人类的好奇和探索的雄心。
(作者为中国科学院紫金山天文台科普部主任,本报记者姚雪青采访整理)
《 人民日报 》( 2024年06月12日 14 版)
(责编:卫嘉、白宇)